Hasta el torneo de 1976 en la etapa final participaban solo cuatro países. A partir del evento de 1980 la participación aumentó a ocho selecciones, y desde 1996 a dieciséis. Todos estos competidores participan del torneo después de haber superado un proceso de clasificación organizado por la UEFA con los diversos equipos pertenecientes a dicha confederación; queda exceptuado el equipo anfitrión de cada edición, pues clasifica automáticamente.